看美国的电视、报纸和网络，愈来愈觉得中美在公共政策和社会经济诸多面向上的相似。所以，新近读到《金融时报》亚洲版主笔Victor Mallet的评论文章The downside of joining the superpower club，心下甚是赞同。不管我们对中国作为一个大国崛起的前景和意义做怎样解读，“大国”本身正在成为一个无法回避的事实。作者说，当中国开始体会到作为大国的苦恼时，美国人正在窃笑。因为现在，终于有人和他们一道分担作为大国在国际上所受的质疑、批评和敌意。
上个世纪的冷战年代，亨廷顿提出治理程度(degree of governance)的概念，来代替不同制度类型的分野，以利于更好地理解制度运作的本质和权力在政治中起到的作用。这有一点像毛泽东“三个世界”的划分，比如说亨廷顿也认为美苏是治理程度最高的国家。然而，国际政治的话语世界还是不能容纳这种露骨的马基雅维里主义，这个概念也没有流行起来。
对于这个问题，我有另一种版本的解读。首先从基本的经济增长说起。通行的根据名义汇率换算的人均GDP，中国是2,000美元不到一点，美国是大约40,000美元。有人计算出，以美国年增长率3%，中国年增长率8%来计算，中国的人均GDP赶上美国，至少需要80年时间。
然而采用名义汇率，在进行横截面比较时大有问题。人民币被低估，这使得根据名义汇率算出来的GDP，几乎不可能是中国经济发展水平的真实反应。据联合国开发计划署在04年的测算，在调整了“人类发展指数”后，根据国际可比项目的测算，中国的实际人均GDP大约在4500美元，美国的人均值约为36000美元。我自己做的计算，以中国人均GDP4,500，美国人均GDP40,000为基数，按年增长率分别为8%和2%，中国赶超美国的时间不超过40年。问题在于中国8%的高增长能否保持40年。不过，同样问题也适用于美国，不要说3%，就是2%的增长美国能保持40年？这都是假设，但基本上要在这两个小概率事件之间下注，我会赌中国。
真正想说的是，我们正在看到一个大国的前景。这种前景是真实的，与之相伴随的兴奋和担忧也是真实的。中国人均GDP相当于美国？不要忘了，中国的人口是美国的4.3倍，假设这个比例不发生剧变，中国的经济总量将是美国的4到5倍。这也正是Mallet文章中提到的，为什么越来越多欧洲人开始把中国视为（超越了美国的）头号威胁。
我的一个朋友的朋友在美国读博士，今年4月份从洛杉机跑到旧金山“护法”。他自己是学哲学的，对梭伦柏拉图到雅典民主希腊城邦熟稔于心。结果到了旧金山大街上，遇到大字不识几个的流浪汉，也在那儿“民主”“自由”地对他一通乱喊。这使他受刺激，于是回来痛定思痛，在网上疾呼中国需要确立和传播自己的价值观。
回到那个关于superpower的问题，经济上崛起是中国的机会。然而不是必然，仅靠人均GDP的8％增长，不能保证中国成为另一个好的美国。在最坏的情况下，中国有可能成为一个坏的美国，一个在经济总量上超越美国，并发展了该制度的所有弊端的超级大国。而决定此间分歧的关键之一，我以为是国民的价值观。如今，在我们民众的共识中还没有发展出与现代民主相配合的那种成熟稳健的价值观，以缺乏对规则、秩序、多元化和人格的尊重为突出现象。
慢倦私淑 之一